Was ist Coworking, Frau Sigl?

Es ist ein regnerischer Mittwochmorgen und ich stehe fragend vor den Räumlichkeiten des COWORKINGSALZBURG. Eine Eingangstüre finde ich nicht, dafür aber eine einladende Balkontüre. Kaum einen Schritt in den Raum gesetzt, blicke ich auf viele besetzte Schreibtische und rauchende Köpfe. Da entdecke ich auch schon Romy Sigl, die Leiterin, sie huscht von Tisch zu Tisch und bespricht dieses und jenes mit ihren Coworker_innen. Zu diesem Zeitpunkt ist es übrigens erst kurz nach 9 und das Interview kann beginnen.

Romy, welche Ausbildungen hast du gemacht?

Nach der Volksschule bin ich auf das Musische Gymnasium in Salzburg Itzling gegangen, danach ging's in die HTL Salzburg, wo ich den Zweig Hochbau wählte. Nach der Matura habe ich auf der FH Salzburg Design – und Produktmanagement studiert.

Hast du gleich nach dem Studium eine Anstellung bekommen?

Es war nicht ganz so einfach, da viele Firmen nicht wussten, wofür wir ausgebildet waren. "Bist du jetzt Designerin oder Produktmanagerin? Wir brauchen nur eines davon." Aber ich hatte dann Glück und bekam bei KISKA – Österreichs größter Designagentur - eine Anstellung im Bereich der Designstrategie. In diesen vier Jahren bei KISKA konnte ich viel lernen, ich war zum Beispiel im Research beschäftigt, was bedeutet, bevor der Produktdesigner loslegt, beobachten wir, wie und ob der Kunde das Endprodukt verwenden wird.

Warum hast du dich gegen den Job und für die Selbstständigkeit entschieden?

Bei großen und vor allem eben begehrten Firmen ist die Firmenpolitik meist auch entsprechend. Nach vier Jahren wollte ich ein Feedback geben, für welches man sich jedoch kaum interessierte. Einerseits war es also die Firmenpolitik, die mich in meinem Entschluss bestärkte, andererseits fühlte ich mich aber auch eingesperrt, da ich eigentlich schon immer gern selbstständig gearbeitet habe. Ich konnte, dank meines HTL Abschlusses, bereits während meines Studiums Baupläne für Firmen zeichnen. Meine Fähigkeiten wurden einfach nicht voll ausgenutzt und das hat mich sehr geärgert.

Du bist in den Bereichen Hochbau und Design spezialisiert, woher kam die Idee zu einem Coworking Space in Salzburg?

Ich war auf Urlaub und habe kurz davor auf ARTE einen Beitrag über das Betahaus in Berlin (Coworking) gesehen, dieser Beitrag hat mich sofort fasziniert, weil dort beide Welten vereint wurden. Die vielen internationalen Leute, die zwar selbstständig arbeiten, aber eben doch auch miteinander - wenn es sich ergibt. Diese Idee hat mich dann so begeistert, dass ich nach Berlin gefahren bin, um dort das Betahaus zu besuchen. Daraufhin habe ich auch noch weitere Coworkingspaces besucht. Ich habe mich zu der Zeit viel mit Coworker_innen unterhalten und mir erste Gedanken gemacht, ob das in Salzburg auch funktionieren könnte.

Hast du beim Aufbau deiner beruflichen Selbständigkeit Unterstützung von deinem privaten Umfeld bekommen?

Nein, aber das war auch gut so. Denn dadurch, dass ich viele Kritiker_innen und Skeptiker_innen um mich herum hatte, musste ich mir auch ganz genau überlegen, was und vor allem wie ich mein Vorhaben umsetzen werde. Insofern bin ich für Kritiker_innen immer total dankbar. Ich wusste, ich möchte trotz Selbstständigkeit nicht alleine herumsitzen und arbeiten, denn ich brauche Leute um mich herum – da bietet sich Coworking an.

COWORKING SALZBURG war quasi ein Nebenprodukt Deiner Selbstständigkeit. Mit welchem Angebot hast du dich dann eigentlich zur Unternehmerin gemacht?

Ich habe parallel mit zwei Ideen begonnen: Zum einen begann ich mit Marken- und Designberatung, wie ich das bereits bei KISKA gemacht habe und zum anderen eröffnete ich COWORKINGSALZBURG. Die Marken- und Designberatung unter dem Label: AUF*WIND, lief von Anfang an ziemlich gut. Dadurch, dass ich eigentlich schon immer Netzwerkerin war, hatte ich von Beginn an Kunden wie O2 in München und die Heinz Kettler AG.

Du hattest ja auch an der FH Salzburg einen Lehrauftrag. Wie kam es dazu?

Ich habe immer recht gute Verbindungen zu meiner Fachhochschule gehabt und im Zuge meiner Selbstständigkeit hat sich der Lehrauftrag entwickelt – man kam seitens der FH Salzburg in etwa so auf mich zu: "Wenn du jetzt selbstständig bist, kannst du auch unterrichten, denn du bist eine unserer Absolvent_innen und einige Jahre Praxiserfahrung bei KISKA kannst du auch vorweisen."  Ich dachte mir dann: "Wenn ihr meint, dass ich die Richtige bin, dann mach ich das."

Wie verlief der Start von COWORKINGSALZBURG?

Die ersten drei Jahre war es schwer die Räume voll zu bekommen, denn das Konzept war neu, die Leute kannten den Unterschied zwischen Coworking und Bürogemeinschaft nicht. Ich finanzierte den Coworkingspace durch die Erträge von AUF*WIND.

Wo liegen die Unterschiede zwischen einer Bürogemeinschaft und dem Konzept Coworking?

Zu Beginn, eine Bürogemeinschaft umfasst meist nicht mehr als 7-10 Leute, hier haben wir hingegen bis zu 120 verschiedene Menschen und Projekte versammelt. Da ist der Netzwerkeffekt schon ein anderer. Das ist auch schon das Nächste, in einer Bürogemeinschaft bleibt nicht viel Zeit um sich untereinander zu vernetzten oder gemeinsame Projekte zu starten. Hier bei uns versuche ich die Neuankömmlinge immer allen vorzustellen und es ist mir auch ein Anliegen, dass wir regelmäßig gemeinsam zu Mittag essen, um in der Runde neue Projekte / Ideen besprechen zu können.

Welche Kooperationen und firmenübergreifende Projekte sind bereits entstanden?

Was mich besonders freut ist fairMATCHING – ein Projekt das aus unzähligen Gesprächen der Coworker_innen im Zuge des Ankommens der flüchtenden Menschen vor ca. 1.5 Jahren entstanden ist.  fairMatching versucht, Flüchtlinge und Unternehmen zusammenzubringen und so Arbeit für die Menschen zu schaffen.
Ein weiteres Projekt ist unser Buch, welches wir zu unserem 5jährigen Bestehen schreiben. Das ist insofern hilfreich, da immer mehr Gemeinden selbst Interesse an Coworking-Formaten entwickeln und dieses Buch kann Interessierten einen ersten Überblick verschaffen.